Zespół pracowników Uniwersytetu Ekonomicznego w Katowicach w składzie: dr hab. Małgorzata Czornik, dr Marcin Baron, dr Agnieszka Majorek-Gdula, dr Adam Polko we współpracy z pracownikami Uniwersytetu Śląskiego: dr hab. Robert Pyka (kierownik projektu), dr Krzysztof Bierwiaczonek, dr Zuzanna Neuve-Église realizuje projekt naukowy pt. „Wiele miast czy jedno miasto?Społeczna percepcja aktualnych i przyszłych uwarunkowań funkcjonowania Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii”, finansowany ze środków Stowarzyszenia Biznes – Nauka - Samorząd „Pro Silesia”.  

Głównym celem projektu jest zbadanie opinii mieszkańców GZM na temat dotychczasowej ścieżki rozwoju i działania GZM oraz ustalenie gotowości na dalszą integrację metropolii (np. łączenie miast) i określone kierunki jej rozwoju. W warstwie teoretycznej projekt opiera się na interdyscyplinarnych koncepcjach właściwych dla Urban studies odnoszących się w szczególności do typów instytucjonalnego funkcjonowania metropolii (hard vs soft space), tożsamości społecznej z uwzględnieniem jej potencjalnego wymiaru metropolitalnego, konkurencyjności gospodarczej uwzględniającej znaczenie przedsiębiorczości oraz wizerunku. Projektowane badania będą wykorzystywać zestaw różnych technik badań społecznych – technikę wywiadu kwestionariuszowego/ankiety internetowej (CATI/CAWI), wywiady pogłębione (IDI) oraz wywiady grupowe (FGI). Zakłada się przeprowadzenie badań ankietowych na reprezentatywnej dla zbiorowości GZM próbie 1200 osób. Zastosowanie próby tych rozmiarów umożliwi dotarcie do respondentów z każdej z 41 gmin GZM i pozwoli na porównanie opinii określonych kategorii badanych uwzględniających także wielkość miejscowości i jej położenie. Badania jakościowe zostaną zrealizowane wśród przedstawicieli samorządu terytorialnego, ekspertów oraz przedsiębiorców. Umożliwi to poznanie opinii istotnych dla GZM grup interesariuszy, uzupełniających rezultaty badań reprezentatywnych. Rezultatem badań będzie ustalenie społecznej percepcji mieszkańców GZM odnoszącej się do obecnych i przyszłych aspektów jej funkcjonowania, a także stworzenie oraz wyznaczenie wartości bazowej wskaźników: społecznej akceptacji integracji miast GZM oraz tożsamości metropolitalnej, pozwalających na monitorowanie zmian społecznych zachodzących w metropolii.