Przedmiotem niniejszej publikacji jest ewolucja roli państwa w myśli ekonomicznej z przełomu XIX i XX wieku. W poszczególnych rozdziałach przedstawiono stosunek do ingerencji państwa w wybranych kierunkach myśli ekonomicznej. Wyboru dokonano posiłkując się kryterium ich ważności w dorobku ekonomii. Nie był to zatem wybór przypadkowy. Głównym celem badań jest wykazanie ewolucji w podejściu do roli państwa w gospodarce. Kierunki myśli ekonomicznej w różnych okresach i krajach cechowały się odmiennym podejściem do tego zagadnienia. W monografii analizie poddano rozumienie znaczenia i roli państwa w niemieckiej szkole historycznej (starszej i młodszej), francuskiej myśli ekonomicznej przełomu XIX i XX wieku, myśli socjalistycznej (uwzględniając zarówno socjalizm utopijny, jak i naukowy), nurcie katolickiej nauki społecznej (a konkretnie w dwóch wielkich encyklikach: Quadragesimo anno i Rerum novarum) oraz w ujęciu polskich ekonomistów − akademików okresu międzywojennego.